organisatie...

Via een reisbureau boekten we de vlucht naar Australië en de hotels in de overstapplaatsen Bangkok en Singapore. Ook boekten we voor de eerste dag een hotel in Sydney. We vlogen met de Australische vliegmaatschappij Qantas. Zeker als je ook binnenlandse vluchten in Australië wilt maken, lijkt dat de beste optie. Voor een paar honderd gulden extra kun je voor een- twee, of drie extra binnenlandse vluchten kiezen. Waarvan je de datum kosteloos kunt veranderen, maar de route niet. Wij kozen voor twee binnenlandse vluchten, maar achteraf hadden we er beter drie kunnen doen. Weliswaar stunten de vliegmaatschappijen in Australië met de prijzen van binnenlandse vluchten, maar goedkoper dan je ze in Nederland kunt boeken in combinatie met je internationale ticket kun je het niet krijgen. Zeker niet als je vluchten maakt op minder populaire routes, zoals wij deden van Broome naar Cairns. Die vlucht regelden we in Australië en kostte ons ruim vierhonderd gulden per persoon.
De overige zaken zoals hotels, autohuur, tours en de duikcursus regelden we zonder probleem in Australië zelf. Wij reisden van begin maart tot begin juni. Dat is een rustige periode. Hotels waren nooit een probleem, auto's moest je ongeveer een week van te voren huren en een toer of cursus twee tot drie weken van te voren. In de maanden december en januari (Australische zomervakantie) en juli en augustus is het drukker en kan het nodig zijn eerder te reserveren. Voor hotels gingen we vaak af op de Lonely Planet van Australië, die redelijk betrouwbaar bleek. De beste ervaring hebben we met het bespreken van hotels via de VVV's. Je krijgt wat je wilt zonder extra kosten.
We hebben twee keer een kampeerbus gehuurd. We kozen voor de populaire Britz hightop, een eenvoudige bus, die prima rijdt en waar alles inzit. Hij kostte ons tussen de 80 en 90 Australische dollar per dag, alles inbegrepen en alle risico afgekocht. Het enige nadeel is dat je er niet mee op de onverharde weg mag. Aan de oost- en zuidkust (tot Adelaide) is dat meestal geen probleem, al kun je soms niet naar afgelegen natuurcampings. Wil je in de Outback reizen dan heb je een four-wheel drive nodig. Die kost zeker het dubbele. De goedkoopste deals vind je bij 'Getabout Oz, een bemiddelaar in huurauto's (www.getaboutoz.com).
Oorspronkelijk wilden we de hele reis zelf rijden. We hebben daarvan afgezien en zijn twee keer met een meerdaagse toer mee geweest. Aanvankelijk zagen we erg op tegen zo'n groepsreis, maar achteraf zijn we blij dat gedaan te hebben. Je praat nog eens met anderen en leert veel meer van het land dan als je met z'n tweeën reist.
Het is ons goed bevallen om een zeker ritme te hebben van reizen en ergens langer blijven, van inspanning (duiken) en ontspanning (luieren in Port Douglas), van met z'n tweeën reizen en met een groep reizen.
De route hadden we in grote lijnen thuis uitgezet. Leidraad was daarbij het weer. Van maart tot mei was het lekker weer in het Zuiden van Australië, na mei begon de droge periode in het Noorden. Verder hebben we veel brochures van reisbureaus geraadpleegd om een idee te krijgen wat je in de verschillende gebieden kunt verwachten en wat de mogelijke routes zijn. Het meest enthousiasmerende reisboek vonden we: 'Tegenvoeters, een reis door Australië' van Bill Bryson. (Oorspronkelijke titel: Down Under). Toen wij er waren stond het lange tijd nummer 1 op de non-fictielijst. De meeste informatie vind je via internet. Een uitgebreide en overzichtelijke site is: http://www.csu.edu.au/australia/.
Voor de tours en het duiken zijn we op gerenommeerde namen afgegaan. Ze zijn niet (veel) duurder dan anderen en leveren goede service. Goedkoper was altijd mogelijk. Voor tours betekende dat soms uitgebluste toerleiders en voor het duiken slechtere kwaliteit van apparatuur en trage boten. Voor de toer door de Outback kozen we The Wayward Bus (). Door Kimberley reisden we met Adventure Tours (tm). Duiken deden we bij Pro Dive in Cairns ()