Eerste Hulp Bij Psychisch Ongemak

Onlangs kreeg ik een verzoek met HRM-managers te spreken over de vraag hoe je werknemers met psychische problemen het best kunt benaderen, en dan vooral in de eerste fase van het verzuim. 'Niet om u 'lekker' te maken', zei de man die mij uitnodigde, 'maar een workshop bij ons leidt steevast tot diverse incompanyverzoeken.' Helaas heb ik na het noemen van het tarief niets meer van hem gehoord. Maar het idee sprak me aan om eens te praten over wat er zoal misgaat als een werknemer zich ziek meldt met wat zich in eerste instantie laat aanzien als de o zo gevreesde vage klachten.

Wat gebeurt er zoal in de praktijk? De zieke werknemer moet erg lang wachten totdat het bedrijf contact met hem opneemt. En als dat niet het geval is, dan belt de manager de volgende dag al op en begint een discussie over de aard van de ziekte, trekt daarbij het oordeel van de bedrijfs- of huisarts in twijfel, en bewerkt het schuldgevoel van de zieke medewerker door uitvoerig in te gaan op de extra werkdruk die haar collega's nu treft. Dit soort assertieve managers schrikken er ook niet voor terug zieke medewerkers te bestoken met e-mail, post en telefoontjes, maar hen ondertussen niet te informeren over aardigere gebeurtenissen op het werk. En zij vinden het al helemaal niet nodig om de zieke werknemer die terugkeert op het werk enige extra aandacht te schenken.

Goede tips zijn hier niet moeilijk te geven. De werkgever kan het best regelmatig contact opnemen met de zieke medewerker om te laten weten dat hij wordt gemist, en om hem bij te praten. Mocht de zieke medewerker verwikkeld zijn in een arbeidsconflict, dan is het verstandig om een personeelsadviseur contact te laten opnemen met de zieke medewerker. Zonodig kunnen collega's het werk overnemen, de post en e-mail van de zieke zoveel mogelijk verwerken, en de planten water geven. En komt de zieke terug dan treft hij een opgeruimde werkplek.

Maar wat doet de manager met zijn eigen stress over de vermeende aanstellerij van de psychisch vermoeide medewerker? Die manager kan ik het artikel 'Pull the Plug on Stress' aanraden in Harvard Business Review van juli 2003. Hier staat de Freeze Frame methode beschreven die je in twee minuten van de stress afhelpt. Menig multinational heeft de eigen stresspreventie programma's gestopt en is op deze even eenvoudige als effectieve methode overgestapt die je in vijf stappen uit je stress haalt.