Gijzelaar van je eigen onderneming

Hoe meer je als beginnend manager opgewassen bent tegen je taken, hoe meer je degenen die een beroep op je doen als terroristen ervaart die erop uit zijn je te gijzelen. Juist managers die het idee hebben een scherp oog te hebben voor de problemen en hun oplossingen, merken dat hun medewerkers zich tegen hen keren. Het gevolg is dat veel managers of cynisch worden, of denken dat ze er zelf niets van terecht brengen.

Vijf misvattingen
Valt zo'n impasse te doorbreken? In Becoming the boss, schetst Linda A. Hall vijf misvattingen die het leven van de junior manager tot een hel kunnen maken. Het is een mythe te denken dat, nu je de baas bent, je de macht hebt om nieuwe ideeën te implementeren. Een andere misvatting is de gedachte dat je aan je hiërarchische positie zeggenschap ontleent. Ook wordt vaak gedacht dat ondergeschikten mee moeten werken. Een vierde vergissing is dat je er goed aan doet een-op-een relaties op te bouwen met je ondergeschikten. Ten slotte ben je verkeerd bezig als je denkt dat het je taak is ervoor te zorgen dat de organisatie soepel draait.

Kenmerkend voor deze misvattingen is dat je als manager denkt geslaagd te zijn als je autonoom kunt functioneren. Dat je er bent als je goede ideeën in praktijk brengt. Niets is minder waar. Je omgeving heeft de macht. Jouw invloed neemt pas toe als je de relaties met anderen kunt managen.

Een beproefde methode om dat te doen, is te focussen op teambuilding. Medewerkers die het gevoel hebben deel uit te maken van een team zijn eerder bereid zich in te zetten voor het oplossen van problemen en het nemen van initiatieven, dan als ze daar individueel op worden aangesproken.

Katalysator versus motor
Kortom: managers moeten zich minder als motor, en meer als katalysator van veranderingen opstellen. De toegevoegde waarde van managers ligt niet in de mate waarin zij zelf met oplossingen komen, maar in de mate waarin zij anderen aanzetten problemen op te lossen. Managers die beseffen dat zij afhankelijk zijn van de context waarin zij werken, verzetten zich niet langer tegen de onvermijdelijke gijzeling door hun medewerkers. Zoals zo vaak in de psychologie: je kunt pas groeien als je je lot accepteert.

Literatuur: Linda.A.Hall, Becoming the Boss, Harvard Business Review, january 2007

 Deze tekst staat ook op kluwermanagement.nl