Mijmertijd
Als je niet zou kunnen falen, wat zou je dan doen? Deze vraag stel ik vaak aan mijn cliënten om te achterhalen wat ze drijft. Laatst antwoordde iemand verrassend: uitvinder worden. Hij is manager van een groot marketingadviesbedrijf. Maar dat werk staat zo onder druk - je moet iedere week met een verpletterende pitch komen - dat hij met pijn in zijn buik naar zijn werk gaat. In de afgelopen jaren heeft hij een paar creatieve ingevingen gehad. Zo bedacht hij dat kinderen niet alleen lichtjes aan hun schoenen, maar ook aan hun trappers zouden moeten hebben. Een jaar later sloeg hij een reclamefolder open en zag dat een ander het idee in daden had omgezet. Met nog twee of drie andere creatieve ideeën was het net zo gegaan. 'Waarom heb je er geen werk van gemaakt?', vroeg ik. Hij had de gebruikelijke excuses: de uitvinding lag niet op zijn terrein en hij had het te druk met andere dingen.

Onverwacht
Creatieve invallen doen zich op de meest onverwachte momenten voor. Zo vertelt Willem Levelt, die hoogleraar was in de psychologie en onderzoek deed naar de waarneming van het oog, in een interview in De Psycholoog dat hij dagen op uitkomsten van een onderzoek zat te staren en er niet uitkwam. Hij vroeg zich af of hij verkeerd had zitten meten. Toen pakte hij de fiets en zag hij plotseling de oplossing voor zich. Dit overkwam hem nog een keer. Hij nam deel aan een meerdaagse conferentie in Berlijn en was maar aan het malen over een probleem. Hij zou met een excursie meegaan, maar besloot in plaats daarvan te gaan nadenken. Het was mooi weer en hij nam z'n spullen mee naar het dak van het hotel. En, zo zegt hij, op een gegeven moment kwam daar de vonk, een goddelijk moment.

Onbewust
In het algemeen geldt dat je je beste ideeën niet tijdens het werk krijgt. Plan daarom af en toe wat mijmertijd in waarop je onbewuste zijn werk kan doen. Je moet dan van tevoren wel goed over de vraag nadenken waarop je een antwoord wilt hebben.

Heb je het te druk voor mijmertijd? Bedenk dan dat iedereen hard kan werken, maar dat er maar weinigen met goede ideeën komen. En het zijn de goede ideeën die het meest opleveren.