Geen pluspunt te bekennen

Net een nieuwe vloer in huis gelegd. Het ziet er prachtig uit. Waarom heb ik dit niet eerder gedaan? Had ik niet al die tijd hoeven te verspillen met het zoeken naar een nieuwe woning. Je zou kunnen zeggen dat ik aan een 'tunnelvisie' leed: dit huis deugt niet, ik moet hier weg. Door een opmerking van een 88-jarige oom was ik er van verlost.

We zaten op het terras van een strandpaviljoen in Vlieland en keken naar de aanspoelende golven. Mijn oom vertelde hoe hij in zijn appartement in hartje Amsterdam kon genieten van de ondergaande zon. Hij keek me aan en zei: 'Aan jullie huis zit eigenlijk geen enkel pluspunt hè?'

Geen enkel pluspunt? Hoe kwam hij erbij? Ik begreep het wel. Ik had al zo vaak over ons huis geklaagd. Maar dat zelfs hij zo plompverloren kon zeggen dat het huis niet deugde, had ik totaal niet verwacht. Wat een onzin. We wonen op een prima locatie: vlakbij de Amstel en op loopafstand van het centrum. Het huis is niet gehorig en in de buurt zijn veel exotische winkels. En met de huur die we betalen, houden we aardig wat over voor mooie vakanties.

Ik hoorde mijzelf het huis ophemelen dat ik zo lang had vervloekt. Eenmaal thuis ging ik tot actie over. Nu de nieuwe vloer er ligt, kan ik mijn ogen niet geloven: wat komt het licht mooi binnen. Zo valt het gebrek aan uitzicht veel minder op.

Mijn oom is geen therapeut, maar hij maakte wel gebruik van een bekende therapeutische interventie: de paradoxale benadering. Bij deze benadering los je problemen op door ze een graadje erger te maken. Beklaagt de cliënt zich over te hoge werkdruk? - suggereer geen oplossing, maar erken dat de werkdruk verschrikkelijk is. De kans is groot dat de cliënt zich aangesproken voelt en zelf manieren gaat bedenken waarop hij wel in staat is met die werkdruk om te gaan.

Laatst paste ik deze aanpak toe bij een manager die zich beklaagde over het niveau en de inzet van zijn werknemers. 'Zo erg heb ik het nog nooit gehoord', zei ik, 'het is echt helemaal niks met jouw medewerkers.' Dat daagde hem uit de situatie te relativeren en zelf enkele goede kanten van zijn werknemers te noemen. In een volgende zitting vertelde hij mij wat hij allemaal had bedacht om de kwaliteiten van zijn medewerkers nog verder te versterken.

Deze tekst stond eerder op www.kluwermanagement.nl