Column

P&O en Poortwachter

De laatste tijd heerst er groot enthousiasme over de verbeterde wet Poortwachter (april 2002). Die wet zou ervoor gezorgd hebben dat er veel minder mensen instromen in de WAO. Hiep hiep hoera dus voor de nieuwe wet. Maar niet te vroeg gejuicht. De verminderde instroom in de WAO is maar gedeeltelijk toe te schrijven aan deze wet. En een al te groot enthousiasme zou ons blind kunnen maken voor de makke van deze wet, zowel qua inhoud als qua uitvoering.

In tijden van hoogconjunctuur blijkt zowel in Nederland als elders het verzuim toe te nemen. Maar het omgekeerde is ook geval: bij een recessie zie je weer dat het verzuim afneemt. Geen wonder dus dat in deze tijd minder mensen de WAO in gaan. En die trend zal nog wel even doorzetten. Dat is winst: met elke procent minder WAO'ers besparen we een miljard euro. Geluk bij een ongeluk, zou je kunnen zeggen, maar niet het resultaat van nieuw beleid.

Dat wil niet zeggen dat de verbeterde wet Poortwachter geen goede kanten heeft. Die zijn er zeker. Volgens de nieuwe wet zijn werkgevers en werknemers gezamenlijk verantwoordelijk voor een goed reïntegratieplan, dat ze al in een vroeg stadium moeten opstellen. De wet zorgt ervoor dat werkgevers eerder en zorgvuldiger een verzuim rapport opstellen en daarover met de werknemer van gedachten wisselen. P&O kan hier krachtige ondersteuning bieden. Bijvoorbeeld door verzuimcoaches in te zetten, die de leidinggevenden kunnen adviseren. Dit schept de voorwaarden voor een slagvaardig en resultaatgericht reïntegratiebeleid.

De verbeterde wet Poortwachter probeert werkgevers en werknemers ook financieel te prikkelen zich in te zetten voor een goede samenwerking. Een werkgever die verzuimt voor een goed reïntegratiebeleid te zorgen kan gedwongen worden het loon van een zieke werknemer door te blijven betalen. Een werknemer die weigert mee te weken aan reïntegratie kan ontslagen worden.

Maar er zitten ook mindere kanten aan de nieuwe wet. De wet zet werkgevers en leidinggevende ertoe aan op de stoel van de bedrijfsarts te gaan zitten. Zij zullen wel bepalen of de werknemer al of niet terecht thuis blijft. Die vermenging van belangen moet je voorkomen. Ieder zijn stiel: de arts gaat over gezondheid, de manager over beleid

Er blijft genoeg te verbeteren aan de reïntegratie. Werkgevers zouden gestimuleerd kunnen worden meer arbeidsgehandicapten aan te nemen. P&O zou op dit terrein beleid kunnen ontwikkelen. En de overheid zou werkgevers kunnen verplichten een bepaald quotum arbeidsongeschikten aan te nemen.