Uitgeblust maar nog even niet uitgewerkt (09-01-2007)
Dat gelukkige werknemers productief zijn, weten we. Het happy-workereffect verklaart tien procent van de productiviteit. Maar zijn ongelukkige werknemers minder productief?

Kortgeleden verscheen er een overzichtsstudie* die zestien onderzoeken analyseerde met als vraag: Is er een relatie tussen burn-out en objectieve prestatie? Uitkomst: ja die is er, maar minder spectaculair dan verwacht. Aanloog aan de happy worker zou je verwachten dat de ongelukkige medewerker tien procent minder zou presteren. Maar dat is niet zo. Het productiviteitsverlies blijft beperkt tot vier procent.

Hard achteruit
Echt verbazend is de conclusie niet. De professional die dreigt op te branden, doet alles om te blijven functioneren. Hij komt vroeg, gaat laat weg, neemt werk mee naar huis of vraagt anderen dingen van hem over te nemen.

Maar de ongelukkige medewerker mag dan nog zo productief zijn, op emotioneel vlak gaat het hard achteruit: sneller geïrriteerd, minder hulpvaardig, meer klagen, steeds dwangmatiger.

Neem Pieter, 56 jaar. Op z'n 51e, na een flitsende carrière als manager in de gezondheidszorg, kwam hij bij een koepelorganisatie in dienst als manager opleidingen en trainingen. Hij maakte deel uit van een team van vijf managers. Drie jaar geleden verdween de eerste. Die werd niet vervangen. Vervolgens de tweede. Werd ook niet vervangen. En Pieter maar al het werk verrichten.

Kortgeleden vertrok nummer drie, die tot Pieters opluchting wel werd vervangen. Pieter verwachtte wat taken aan de nieuwe collega over te kunnen dragen. Dat was ook afgesproken. Maar die vlieger ging helaas niet op.
Als Pieter na een vakantie de stapels op zijn bureau ziet, krijgt hij zo'n woede-aanval dat zijn directeur hem naar huis stuurt.
Tot het eind toe is Pieter productief gebleven. Hij werkte voor drie. Net als andere harde werkers die zich niet happy voelen, dreef hij vooral op wilskracht en adrenaline.

Lange termijn
Op het eerste gezicht valt het productiviteitsverlies bij burn-out dus wel mee, maar op de lange termijn schiet de productiviteit als een komeet omlaag. Het begint met gemor en gemok en eindigt met lange afwezigheid. Toch maar niet zo blij zijn met dat geringe productiviteitsverlies van de unhappy worker..

Bron: T.W. Taris, 'Is there a relationship between burnout and objective performance? A critical review of 16 studies', Work & Stress , 2006, Vol. 20, p. 316-334.

Deze tekst stond eerder op kluwermanagement.nl