Omgaan met vage klachten

Een manager van een mediabedrijf was gewend hard op te treden tegen medewerkers die zich ziek meldden met vage klachten. Wie zei dat hij zich uitgeput voelde, slecht sliep of zich de laatste tijd niet kon concentreren, kreeg te horen dat werken het beste medicijn was voor dit soort klachten. En wie daar niet in geloofde, kon vertrekken. Tot hijzelf door een burnout een jaar uit de roulatie was. Daarna toonde hij veel begrip voor de medewerker die het allemaal even teveel werd: 'Ik weet wat het is, ik heb het zelf meegemaakt,' zei hij dan. 'Zorg eerst maar dat je goed uitrust, daarna zien we wel verder.'

Beide benaderingen - de harde en de meer begripvolle - werken contraproductief. Wie te horen krijgt dat hij een aansteller is, zal alles doen om te bewijzen dat hij echt ziek is, en wie alle begrip krijgt voor zijn ziekte zal zich bevestigd zien in de patiëntenrol. De beste manier om met vage klachten om te gaan is door iedere klacht serieus te nemen. Wie zich ziek meldt heeft daar altijd een reden voor.

Het is de taak van de manager uit te zoeken in hoeverre de reden voor het ziek zijn met het werk te maken heeft of andere oorzaken heeft. Vraag de medewerker wat hij zelf als oorzaak van de klachten ziet. Als die volgens de medewerker aan de organisatie ligt, vraag dan wat er nodig is om prettig te kunnen werken. Bespreek de redelijkheid van de verlangens en betrek daarbij de belangen van de organisatie. Honoreer nooit het verzoek van de medewerker om een tijdje met rust gelaten te worden. Daar herstelt niemand van .

Als er geen duidelijke medische oorzaak is van de klachten, bespreek dan onmiddellijk hoe de reïntegratie kan verlopen. Ook met vage klachten kan iemand een uur per week werkzaamheden verrichten, al is het maar thuis een paar e-mails beantwoorden, telefoneren met een collega die hem ver van gt of de post doornemen. Evalueer en breidt geleidelijk in overleg de werkzaamheden uit. Teveel rompslomp? In de praktijk blijkt dit de meest effectieve manier om tweederde van het ziekteverzuim te bestrijden. Voorwaarde is wel dat alle betrokkenen, de medewerker, de casemanager, de P&O-adviseur, de bedrijfsarts en andere hulpverleners op één lijn zitten. Soft om vage klachten serieus te nemen? Het is de enige benadering waar de organisatie wel bij vaart.