Valkuil van de goede samenwerking

Johan werkte zestien jaar bij een drukkerij. De laatste jaren als hoofd personeelszaken. Na een fusie met een andere drukkerij werd hij benoemd als adjunct-directeur vanwege zijn grote betrokkenheid, zijn positieve instelling en oplossingsgerichtheid.

Als rechterhand van de directeur Arnout was hij onmisbaar. De band tussen Johan en Arnout werd steeds vriendschappelijker. Ze woonden een paar straten bij elkaar vandaan, deelden hun passie voor moderne muziek en gingen samen naar concerten. Arnout downloadde regelmatig muziek voor Johan.

Na verloop van tijd begon Arnout zich te irriteren aan de ongevraagde feedback van Johan en hij liet dit ook merken. Hij zei dat Johan niet voldoende bagage had voor zijn functie en niet strategisch wist te opereren.

Johan voelde zich miskend, ging slechter slapen, kon zich niet meer goed concentreren en meldde zich regelmatig ziek. Arnout beschouwde Johan steeds meer als een blok aan het been en suggereerde hem naar een andere baan uit te zien. Johan ervoer dit als een vernedering en weigerde op te stappen. Uiteindelijk wilde Arnout de arbeidsovereenkomst via de kantonrechter laten beëindigen.

Dit is een van de vele voorbeelden van goede samenwerking die in zijn tegendeel omslaat doordat de formele relatie tussen een leidinggevende en ondergeschikte teveel uit het oog wordt verloren. Door de vriendschapsband gaan werk en vrije tijd door elkaar lopen en wordt het steeds moeilijker om zakelijke feedback te geven en te ontvangen. Een ondergeschikte voelt zich door negatieve feedback als snel verraden en afgewezen. Resultaat: degene die zich afgewezen voelt is niet bereid mee te werken aan een oplossing, en de leidinggevende is op zijn beurt niet van plan om water bij de wijn te doen: regels zijn regels, en wie niet functioneert moet weg wezen.

Johan en Arnout raakten in een strijd verwikkeld die je ook wel ziet tussen echtgenoten die het niet lukt om een scheiding goed te regelen. Uiteindelijk troffen ze elkaar voor de rechter. Deze adviseerde om alsnog via mediation tot een vergelijk te komen.

De mediator besprak de emotionele escalatie van het conflict waarna de partijen via brainstormen en onderhandelen snel tot een oplossing kwamen.

Vriendschap op het werk kan erg productief zijn, maar als de formele relatie uit het oog wordt verloren is het een gevaarlijke valkuil.

(Deze tekst stond eerder op kluwermanagement.nl)