Een fijne werkkamer

Waardoor voelen we ons goed op het werk? Of juist niet? Het recent verschenen handboek Arbeid & Gezondheid ( Chris Kuiper, Yvonne Heerkens e.a., 2005) biedt een goed overzicht van het vele onderzoek dat op dit terrein is verricht. Het gaat onder meer over de samenwerking tussen collega's, de zeggenschap die je al dan niet over je werk hebt, of je veilig kunt werken in een rustige omgeving. Allemaal factoren die van grote invloed zijn op ons welbevinden.

Ook naar de inrichting van de werkplek zelf is minutieus onderzoek gedaan. Veel van de bevindingen uit de onderzoeken zien we terug in de aanbevelingen van de Arbowet. Zo moet een werkruimte minimaal 2.1 meter hoog zijn, de vloer slipvrij en vrij van gevaarlijke oneffenheden. De looproutes moeten minimaal 1,2 meter breed zijn. Heel belangrijk allemaal, maar in het handboek en de Arbowet wordt met geen woord gerept over de esthetische kwaliteit van de werkruimte. Dat het voor werknemers fijn kan zijn om inspraak te hebben in het kleurgebruik van hun kamer, in de keuze van vloerbedekking et cetera. Of dat een comfortabele zithoek om bijvoorbeeld klanten te ontvangen bij kan dragen aan een ontspannen werksfeer. Er wordt ook niet gepleit voor een meditatieruimte waar werknemers tussendoor even tot rust kunnen komen, iets waar de vakbond CNV onlangs wel mee kwam.

Zelf werk ik sinds kort in een sfeervolle werkruimte met een balkenplafond aan een Amsterdamse gracht. En alleen al daardoor is mijn werkplezier gestegen. Ook mijn cliënten reageren sterk op mijn nieuwe werkplek. Zo was een PR-medewerkster die al eerder hulp bij mij had gezocht voor het verwerken van het verlies van haar kind nu opeens heel openhartig. In het zakelijke kantoorpand waarin ik haar daarvoor ontving, kromp ze ineen. Ze had het gevoel dat haar verhaal daar niet thuishoorde.

Natuurlijk zijn er ook mensen die zich meer op hun gemak voelen in een zakelijke ruimte dan in een persoonlijk ingericht vertrek. Ze hebben dan het gevoel als professionals onder elkaar te zijn. Een meer informele sfeer maakt hen eerder onzeker.

Moet de conclusie dan zijn dat er over smaak niet te twisten valt en dat onderzoek naar de aankleding van de werkplek verspilde moeite is?

Natuurlijk vallen er geen eenduidige richtlijnen op te stellen over hoe een werkplek eruit moet zien. Toch is het wel belangrijk dat er meer aandacht komt in welke soort ruimtes mensen zich het meest op hun gemak voelen en het beste uit zichzelf kunnen halen.

Deze column stond eerder in Opzij