Mentaal herstel in een oogwenk

Als ik beweer dat ik sommige mensen in anderhalf uur van een psychisch trauma af kan helpen, dan gelooft u dat niet. En terecht. Daarom ga ik het ook niet beweren. Ik wil niet als charlatan overkomen. Als therapeut kan en mag ik geen resultaat garantie geven. Toch komt het voor dat cliënten zich na één zitting bevrijd voelen van de last van een levenslang trauma. Dat komt niet doordat ik zo'n geweldige therapeut ben, maar door een bijzondere behandelmethode: Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR).

Deze therapievporm is vanaf 1987 ontwikkeld door de Amerikaanse psychologe Francine Shapiro. Zij werd met name bekend door haar succesvolle behandeling van Vietnamveteranen. In de kern komt de therapie erop neer dat je aan een probleem denkt, met daarbij de negatieve gedachte over jezelf en tegelijkertijd met je ogen heen en weer beweegt.

Een bekend pleitbezorger van EMDR is de Franse hoogleraar klinische psychiatrie dr. David Servan Schreiber, die onder andere is verbonden aan de universiteit van Pittsburgh. In zijn boek Uw brein als medicijn beschrijft hij hoe hij als traditioneel wetenschapper zeer sceptisch was over EMDR, maar het nu beschouwt als de voorbode van een Copernicaanse wending in de psychiatrie.

Servan Schreiber is ervan overtuigd dat behandelingen, zoals EMDR, die zich rechtstreeks richten op het emotionele brein, je in staat stellen zelf stress, angst en depressie te overwinnen. In het emotionele brein zit een deel dat ons gevoel, humeur, gedrag, bloeddruk, ons immuunsysteem, kortom ons gevoel van welbevinden beheerst. Onderzoek toont aan dat EMDR depressie beter geneest dan een antidepressivum zoals het welbekende prozac.

Zonder dat ze het misschien beseffen zijn veel Nederlandse bedrijven al bekend met deze therapievorm. Werknemers die een traumatische ervaring hebben meegemaakt, zoals een zelfmoord van iemand die zich voor de trein werpt, een overval, of een andere vorm van fysieke bedreiging, worden vaak met EMDR behandeld.

Het aardige van EMDR is dat je er niet alleen trauma's maar ook ander psychische belemmeringen kunt behandelen. Zo heb ik managers met EMDR behandeld bij wie het zweet uitbrak vanwege angst voor een presentatie of acquisitiegesprek. Vaak lag aan die angst een nare gebeurtenis in de schooltijd ten grondslag, vernederd worden voor de klas of gepest.

In het algemeen kun je zeggen dat behalve posttraumatische stressklachten ook angststoornissen, werkstress en depressieve gevoelens goed met EMDR te behandelen zijn.

Meer informatie over EMDR vindt u op www.emdr.nl.