Boeken over geluk

Aristoteles (1999) Ethica. Groningen: historische uitgeverij.
Je kunt dit in de vierde eeuw voor Christus geschreven werk met recht het boek over geluk noemen. Het gaat weliswaar over ethiek, maar geluk is het hoofdthema. Volgens Aristoteles vind je geluk vooral in activiteit die aansluit bij je vermogens.

'Wat let ons dan te zeggen dat iemand gelukkig is al hij naar de volkomen voortreffelijkheid handelt en over voldoende uitwendige goederen beschikt, en dat niet slechts gedurende een willekeurige periode, maar totdat het leven zijn voltooiing heeft bereikt?'

Alain de Botton (2000). De troost van de filosofie. Amsterdam: Atlas
Leuk boek dat laat zien hoe je moeilijkheden kunt overwinnen door de inzichten van een bepaalde filosoof te volgen. Zo leer je van Seneca om met frustraties om te gaan en helpt Schopenhauer je liefdesverdriet te overwinnen.

'Nietzsche trachtte het idee recht te zetten dat voldoening moeiteloos bereikt dient te worden of helemaal niet; een funest idee, want het zorgt ervoor dat we uitdagingen uit de weg gaan die makkelijk overwonnen hadden kunnen worden als we maar waren voorbereid op de wreedheden waar bijna alles van waarde aanspraak op mag maken.'

Mihaly Csikszentmihalyi (1998) Creativiteit. Over 'flow' schepping en ontdekking Amsterdam: Boom
Csikszentmihalyi laat zien hoe grote wetenschappers en kunstenaars voldoening vinden in het optimaal gebruik van hun energie. Hij maakt duidelijk hoe iedereen die energie kan aanboren.

'Kies elke dag een willekeurige alinea uit de krant en denk na over een unieke, pakkende manier om hetzelfde anders te zeggen.'

Michael J. Gelb (2002) Denken als Leonardo da Vinci. De zeven stappen naar een dagelijkse genialiteit. Baarn: De Kern
Aan de hand van leven en werk van een innemend genie leer je je zintuigen te scherpen, je intelligentie te ontwikkelen en evenwicht te brengen tussen lichaam en geest, gevoel en verstand

'Snuif het aroma van alle kruiden en specerijen in je keuken op. Hoe is geur van invloed op je stemming? En op je geheugen? Probeer voorbeelden te vinden van gevallen waarin geuren je emoties of herinnering beïnvloeden en schrijf ze op.'

Howard Cutler & de Dalai Lama (1999). De kunst van het geluk. Rainbowpocket
Een misschien onverwacht praktisch boek dat je leert met mededogen naar jezelf en anderen te kijken en daar sterker van te worden.

'Als er een oplossing bestaat voor het probleem hoef ik me geen zorgen te maken. Als er geen oplossing is, heeft het ook geen zin me zorgen te maken.'

Thomas Moore (2001). Zorg voor de ziel. Meer toewijding in het dagelijks leven. Utrecht: Servire
Een rijk en wijs boek, waarin de ziel wordt opvat als de verbinding tussen mens en wereld. Moore biedt inspirerende inzichten voor een aardse spiritualiteit. Het boek bevat suggesties voor een praktische, nuchtere levensfilosofie, die zich baseert op het leren van negatieve ervaringen.

'Jezelf kleineren is omgekeerd narcisme. Het berooft de ziel van haar gehechtheid aan de wereld.'

Bertrand Russell (2002) De verovering van het geluk. Amsterdam: uitgeverij Nieuwezijds.
De grondlegger van de analytische filosofie schreef dit boek in 1930 in het geloof dat veel mensen die ongelukkig zijn, met doelgerichte inspanning gelukkig kunnen worden. Tot zijn eigen verbazing schreef hij dingen als: "In de diepe instinctieve vereniging met de stroom des levens is de grootste vreugde te vinden." Ik kan er niet omheen dat het daarom gaat, zei deze beroemde wiskundige.

'Als er een moeilijk of zorgelijke beslissing genomen moet worden, dient u, zodra alle gegevens ter beschikking zijn, zo goed mogelijk over het onderwerp na te denken en een beslissing te nemen; als u de beslissing hebt genomen, kom daar dan niet op terug, tenzij u van een nieuw feit op de hoogte komt. Niets is zo afmattend als besluiteloosheid en niets is zo vruchteloos.'

Martin Seligman (2003) Gelukkig zijn kun je leren.
Dit boek van de grondlegger van de positieve psychologie vormt de basis voor veel moderne geluksboeken. Seligman legt de nadruk op het ontwikkelen van eigen krachten en positieve emoties.

'Hier is een krachtig middel tegen depressie; streef meer naar voldoening [als resultaat van een inspanning] en jaag minder pleziertjes na.'