Psychotherapeut/managementconsulant
Carien Karsten en filosoof/docent Gerard Smit waagden het erop
hun drukke baan een kwartaal lang te verlaten voor een reis door
Australië en kwamen - ondanks een paar harde lessen - evenwichtiger
terug.
Sabbatical, van droom naar daad is een verslag van hun wederwaardigheden
aan de andere kant van de aardbol.
Het land van de imposante natuur, onafzienbare
afstanden en de 'no worries' mentaliteit bleek evenwel niet zo
paradijselijk als weleens wordt voorgesteld. 'Het verbaast ons
dat in een schijnbaar zo relaxed land zo veel mensen depressief
zijn, steeds meer kinderen antidepressiva krijgen voorgeschreven
en er zo veel zelfmoord onder jongeren voorkomt', tekent het duo
op. Een psychiater ter plekke legde hen uit dat Australiers veel
zorgen en frustraties voor zich uitschuiven 'waardoor psychische
en lichamelijke pijn van binnen kan groeien'.
Ook onder de duizenden buitenlandse
trekkers in het land heerst veel verborgen leed, zo ervaren Karsten
en Smit die spreken van backpackersstress. Heimwee, de gevaren
van de bush en de steden, het smerige werk dat je onderweg moet
doen om de reis te bekostigen en de eeuwige twijfel of een lange
reis wel iets oplost in de relatiesfeer of loopbaankeuzes. In
het kundig en sfeervol opgetekend boek laten de
auteurs verschillende jonge backpackers daarover aan het woord.
Ook bij de schrijvers zelf sloeg de
twijfel over het nut van hun expeditie toe. Was het niet onderweg,
dan zeker bij thuiskomst, toen er een enorme stapel onbeantwoorde
brieven lag (van de belasting bijvoorbeeld) en zeventig e-mails
dringend op beantwoording wachtten. Op het werk bij Carien Karsten
was haar clientenbestand teruggelopen en verwachtte iedereen natuurlijk
dat ze bruisend van ideeën
was teruggekomen. Intussen liep de agenda binnen de kortste keren
weer vol vanwege uitgestelde familie- en vriendschapsverplichtingen.
En zoonlief in Amsterdam wilde wel elke avond stipt om zes uur
eten, want om zeven uur begon de training. Maar, verzucht Carien:
'Mijn hoofd staat niet naar sleur. Ik wil werken en verder wil
ik leuke dingen doen en eten wanneer ik zin heb om te eten.'
Carien geniet nu wel meer van de zonsopgang
en -ondergang en Gerard heeft op zijn werk geen zin meer om op
van alles en nog wat kritiek te leveren. Ze kunnen meer genieten
van de dingen die ze echt belangrijk vinden en dat is volgens
hen wel toe te schrijven aan het verblijf down under. Maar een
oplossing voor een echte Ievenscrisis is zo'n trip in hun ogen
niet. Wie met chronische stress rond loopt, kan dat maar beter
laten behandelen voordat hij een tijdje weggaat.'
Sabbatical, van droom naar daad, door
Carien Karsten en Gerard Smit, 180 pagina's, uitgeverij Elmar,
prijs €13,80. Het boek bevat behalve het reisverslag enige
informatieve hoofdstukken over sabbatsverlof, verlofsparen, het
organiseren en financieren van een lange reis, alsmede verwijzingen
naar relevante literatuur en websites.
