Angst voor Angst

Ruim anderhalf jaar geleden ben ik (man 32 jaar) burnout geraakt, in die tussenliggende periode ben ik ook een dierbare verloren. Mijn burnout accepteer ik. Ik heb als perfectionist jarenlang op mijn tenen gelopen om niemand teleur te stellen, en de beste te zijn. Het is mij inmiddels gelukt om mezelf redelijk op de rit te krijgen (met behulp van psychotherapie, haptonomie en zelfhulp) al lijkt werkhervatting bij de huidige werkgever na diverse pogingen nog niet haalbaar. Het noodsignaal was bij mij een aanval van hyperventilatie in de auto. Sindsdien ben ik bang om weer een aanval te krijgen, en leef binnen een straal van 10 km rond mijn woning. Dit beperkt mij voor mijn gevoel enorm, waardoor het me niet lukt om die laatste stap te zetten. Ik heb enorm veel zin om activiteiten te ondernemen. Werken, reizen, uitgaan, sporten enz. Alleen rem ik mezelf steeds weer af vanwege de angst om bang te worden. Het voelt alsof ik niet aan mijn ontspanning toe kom, die ik zo nodig heb. Wat kan ik hier nog meer aan doen?

Irrationele angsten

In de column irrationele angsten, ga ik hierop in. In het kort: als je aanneemt dat je angst gerechtvaardigd is, is de therapie gecompliceerd. Want iedere keer dat je vermijdt verder te rijden dan 10 kilometer , voel je je enorm opgelucht. Daardoor houd je je eigen angst in stand. Je moet net zo lang jezelf blootstellen aan wat je vreest, totdat je angst daalt.

Corrigeer je overtuiging

Overtuig jezelf ervan dat je angst onredelijk is. Zeg tegen jezelf dat je goed kan autorijden, dat een terugkeer van de hyperventilatie-aanval even zeldzaam is als het winnen van de jackpot in de staatsloterij. Vervang het beeld van de hyperventilatie door beelden van succesvolle autoritten, het plezier in het rijden, het leuke weekend, of de leuke vakantie.

Maak meer kilometers

Maak een schema. Deze week rijd je 15 kilometer vanaf je woning, de week erop 20 kilometer enz.

Maak jezelf niet tot slachtoffer

Daag je gedachten uit. Is het werkelijk waar dat je door niet auto te rijden niet aan je ontspanning toekomt? Dat lijkt me onzin, want als je wilt, kun je je ook binnen een straal van 10 kilometer vanaf je huis ontspannen door bijvoorbeeld te joggen, in de tuin te werken, bij iemand langs te gaan, lekker eten te koken, op een terras een glaasje te drinken. De bron voor spanning zit in de eisen aan jezelf, dat je bijvoorbeeld weer angstvrij in de auto moet zitten of dat je niet meer aan het werk komt. Dat je tekort schiet als je dat allemaal niet lukt, dat je dan slachtoffer bent van je eigen angsten. Vaak krijg je in psychotherapie training in redelijk denken. Vaak is het effect nihil, omdat mensen het niet consequent toepassen en in hun wanhoop denken: zie je wel, het werkt niet. Het werkt wel, maar enige oefening is noodzakelijk. Succes!