Concentratieverlies ten gevolge van burnout

Iets meer dan een jaar geleden heb ik me ziek gemeld op mijn werk: een burnout. Het was mijn tweede al (ik ben nu 36); de eerste had ik op 23-jarige leeftijd, toen het fenomeen nog niet zo bekend was. Destijds heb ik mezelf erdoorheen geworsteld zonder eigenlijk precies te weten wat er aan de hand was; nu weet ik dat heel goed. De oorzaak van beide burnouts was een combinatie van altijd aardig gevonden willen worden en dus overal ja op zeggen en heel veel voor anderen doen, en daarmee vermengd een nogal perfectionistische instelling, waardoor ik ook nog alles goed moest doen. Daardoor heb ik de twee jaren voorafgaand aan deze burnout extreem hard - en snel - gewerkt. Daarnaast ben ik hoogsensitief. Een 'recipe for disaster' kortom:-).

Inmiddels heb ik dus een jaar lang kunnen uitzoeken wat de oorzaak was, en heb ik ook allerlei methoden geprobeerd om te herstellen. Mijn cortisol bleek bij meting extreem laag te zijn (nog net boven de minimumwaarde) en daarvoor kreeg ik van een natuurarts allerlei pillen, die echter amper hebben geholpen. Wat wel erg goed hielp was mindfulness (ik las wat u hierover schrijft, maar bij mij helpt het enorm om mijn hoofd weer leeg en helder te krijgen als ik overprikkeld of uitgeput ben), lichaamsgerichte therapie (waarin ik geleerd heb hoe en wanneer mijn lichaam een grens aangeeft en hoe ik daarnaar kan leren luisteren) en in het algemeen alles wat met een manier van leven te maken heeft die meer vanuit het lichaam en het hart komt dan puur vanuit het denken.

Ik heb mijn manier van leven en denken ingrijpend gewijzigd en een hoop oude patronen proberen te vervangen of in elk geval helder te krijgen. Nu zorg ik voor veel (rustige) beweging, meditatie, yoga, gezond eten (deed ik al), ruim voldoende slaap etc. Ik daag onredelijke gedachten uit en voel me psychisch beter dan ooit.
Er blijft echter 1 probleem over: ik kan nog steeds bijna niet lezen. Na zes maanden heb ik langzaam mijn werk hervat (ik schrijf een proefschrift), maar nu, 6 maanden later, blijf ik steken op 16 uur, waarvan ik er effectief maar 10 werk en de rest moet besteden aan pauzes, omdat ik maar maximaal een halfuur informatie kan opnemen. Als ik dat drie x een half uur doe ben ik 'vol' en kan er de rest van de dag geen letter meer bij. Andere zaken, zoals harde muziek of gesprekken voeren, zijn ook nog wel vermoeiend maar dat gaat al een stuk beter. Informatie verwerken blijft echter een probleem, zelfs de krant of een kinderboek gaan er niet in.

Mijn vraag is: is er nog iets wat ik kan doen om het herstel van de concentratie te bevorderen of moet ik gewoon blijven afwachten? En is het nog wel 'normaal' dat het zo lang duurt? Kan dit komen omdat ik al eerder een burnout heb gehad?

Reactie
Je werk is hoofdarbeid en daardoor is het effect van het langzame herstel van je cognitieve vermogens extra voelbaar. Concentratie is een cognitieve prestatie die negatief beïnvloed wordt door te weinig cortisol-aanmaak. Het gebeurt vaker dat het herstel van cognitieve prestaties na burnout wat lang op zich laat wachten. In feite is het het laatste wat herstelt van de burnoutklachten. Soms duurt het zo’n twee jaar zelfs. Je merkt dat je ervan hersteld bent als je er niet meer aan denkt.

Wat therapie-aanpak en inzicht betreft beschrijf je de goede dingen. Mindfulness kan inderdaad zeer behulpzaam zijn om je hoofd leeg te maken. Mijn bezwaar is dat er soms iets teveel aan toe wordt geschreven, alsof je door alleen mindfulness toe te passen van burnout kunt afkomen. Meestal moet er meer gebeuren en dat beschrijf je ook.

Wat ik nog zou kunnen aanvullen is het belang van leuke dingen doen. Als je altijd klaar staat voor een ander en hoge eisen stelt aan jezelf, weet je soms niet goed wat je eigen behoeftes zijn. Als je alles op alles zet om maar uit te kunnen breiden met je werk, houd je misschien niet genoeg energie over om andere dingen te doen, zoals lekker op een terrasje zitten, shoppen, wandelen, of welke activiteit je ook maar energie geeft. Let bij de dingen die je doet vooral op wat energie geeft en wat niet en highlight de energiegevers. Geef ze extra veel aandacht, doe ze met aandacht en geniet ervan na. Doe de dingen die je in je jeugd leuk vond, ga eens een dagje naar de dierentuin of de Efteling.