Kan het serotoninegehalte in het bloed worden gemeten?

antwoord: Het lijkt een aantrekkelijke optie om serotonine in het bloed te bepalen en aan de hand daarvan te vast te stellen of iemand depressief is en antidepressiva nodig heeft. Antidepressiva verhogen immers het serotoninegehalte.
Jammer genoeg zou je aan een dergelijke procedure niets hebben. Weliswaar is het zo dat serotonineverhogende middelen vaak werken tegen depressies, maar niet alle wetenschappers zijn het erover eens dat een gebrek aan serotonine dan ook meteen de oorzaak is van depressies. Net als bij een storende televisie: een klap erop geven helpt soms, maar dat wil nog niet zeggen dat een gebrek aan klappen de oorzaak is van de storing.
Bovendien gaat het in dit serotonineverhaal om het gehalte van deze stof in de minuscule ruimte tussen zenuwcellen in de hersenen. En dan nog alleen de zenuwcellen in bepaalde hersengebieden. In andere gebieden, bij cellen die zich met andere zaken bezighouden dan stemmingsregulatie, wordt soms met hele andere boodschapperstoffen gewerkt dan serotonine. Want dat is serotonine, een boodschapperstof of neurotransmitter, die signalen van de ene zenuwcel naar de andere overbrengt.
Als je serotonine in het bloed bepaalt is het best mogelijk dat je een bepaalde waarde vindt. De boodschapperstoffen worden vaak ook elders in het lichaam wel gebruikt, maar dan met hele andere functies dan in de hersenen. Een dergelijke waarde zou dus niets zeggen over de serotoninestand op de plek waarvan je dat wilt weten. En ook niet vaststellen nog uitsluiten of iemand depressief is.