Gaat het wel om burnout?

Albert denkt dat hij burnout is. Hij is al maanden toenemend moe en lusteloos. Als hij na het werk thuiskomt ploft hij op de bank. Vroeger zou hij een eind door het bos gerend hebben. Nu kan hij de concentratie niet eens opbrengen om de krant te lezen. Meteen na de avondmaaltijd duikt hij in bed. Hij heeft regelmatig gewrichtsklachten. Echt veel zorgen maakt hij zich daarover niet. Veel mensen met burnout hebben pijnklachten.
Hij meldt zich ziek en maakt een dagplanning die minder van hem eist dan zijn normale werkschema. Hij neemt zich voor om degelijks wat te sporten. De eerste weken gaat hij goed vooruit, maar dan wordt zijn uithoudingsvermogen snel slechter. Van hardlopen is hij overgegaan op wandelen en zelfs daarvan raakt hij uitgeput.
Als hij uit een stoel opstaat, zakt hij opeens door zijn linkerbeen. Het tintelde al een poosje en gaf een akelig branderig gevoel bij aanraken, maar dat was zo langzaam ontstaan dat het hem amper was opgevallen. Nu is hij in paniek: wat is dit?
De dokter vraagt naar zijn medische voorgeschiedenis. Ziek? Dat is hij eigenlijk nooit! 'En dit voorjaar dan?'vraagt zijn vriendin. Dat stelde eigenlijk niets voor. Een paar weekjes hoofd- en keelpijn, een beetje verhoging, wat dikke klieren. Dat kon je amper ziek noemen. Hij had gewoon doorgewerkt. Of hij regelmatig in het bos komt?

Albert heeft antilichamen tegen borrelia blijkt uit bloedonderzoek. Hij is gebeten door een besmette teek. Een infectie begint meestal met een centimeters grote rode plek rondom de beetplaats. Hierna kan een grieperig beeld optreden. Na weken tot maanden komen neurologische verschijnselen: ontstekingen van zenuwwortels, met klachten zoals aan Alberts been of verlammingen in het gezicht. Besmettingen van het centrale zenuwstelsel komen minder voor, maar worden vaak verward met (kleine) beroertes. Ontsteking van hersenen en hersenvliezen verklaart een deel van Alberts vermoeidheid, futloosheid en verminderde concentratievermogen. Ook spieren, waaronder de hartspier kunnen aangetast worden. Bij Albert leidde dit tot kortademigheid en nog meer moeheid. Zowel door hart- als door neurologische problemen kan een borrelia-infectie tot de dood leiden.

Voorkomen is dus beter dan genezen. Verwijder teken binnen 24 uur. De kans op besmetting is dan klein. Pak hem achter zijn kop en draai hem uit het bijtgaatje. Niet verdoven met alcohol of doodbranden met een sigaret: de teek spuit dan al zijn besmette speeksel in het wondje. Bij een rode plek altijd naar de huisarts: De ring verdwijnt spontaan, de bacterie niet! Schrijf op waar en wanneer je gebeten bent: een grote valkuil is dat zowel arts als patiënt niet stilstaan bij een teek als oorzaak van de klachten. Lyme-disease zoals de tekenbeetziekte ook wel heet, kan niet alleen veel lichamelijke ziektes imiteren, maar ook leiden tot verwarring met bijvoorbeeld burnout. Natuurlijk kan het ook gebeuren dat het geen of/of is, maar en/en.
Albert is behandeld met antibiotica. Hij werkt zelfs weer een paar uur. Toch moet hij er rekening mee houden dat een deel van zijn klachten blijft.

Ism Greet Andringa, arts en stagiaire humanistiek bij Prometheuss