Wakker blijven!

vraag: Na een forse terugslag rond de kerst, zijn mijn slaapstoornissen toegenomen. Ik slaap niet meer zonder slaapmedicatie. Nu adviseerde de bedrijfsarts om eens een hele nacht door te halen (zg. slaapdeprivatie ) om het slaaphormoon te stimuleren. Ik vond het een nogal onconventionele aanpak, waar ik niet meteen nee tegen zeg, maar waar ik wel erg tegenop zie. Wat vinden jullie, bevelen jullie het aan?

antwoord: Slaapmedicatie is bijna altijd medicatie uit de benzodiazepinengroep. Dat zijn medicijnen met een aantal flinke nadelen. Je moet ze eigenlijk niet langer dan 14 dagen achtereen gebruiken want daarna beginnen ze hun werking te verliezen. Dat wil zeggen: je zou meer moeten nemen om hetzelfde effect te bereiken. En voor je het weet ben je er dan aan verslaafd. Je neemt steeds meer en meer, als je je huisarts ten minste zoveer krijgt om daaraan mee te werken, en merkt dat als je ze eens vergeet, je helemaal niet slaapt, raar in je hoofd wordt, je onrustig en trillerig van binnen voelt. Bovendien lijkt het erop dat mensen die jaren achter elkaar dit soort middelen in ruime hoeveelheden gebruiken op den duur toch blijvende schade aan hun geheugen oplopen.En dan hebben we het nog niet eens over oude mensen waarvan er veel meer door de vaak ook spierverslappende werking van deze middelen, hun heup breken als ze er 's nachts uit moeten om te plassen¼
Slaapdeprivatie, het doorhalen van een nacht, lijkt een heel erg tegenstrijdige aanpak. Je wilt immers slapen en wat doe je? Je gaat een hele nacht niet slapen. En dat terwijl je al zo moe bent. Toch werkt het vaak wel. En het is een methode die veel minder nadelen heeft dan de medicamenteuze aanpak. Hoe het precies werkt is niet duidelijk: hormonen spelen er waarschijnlijk inderdaad een grote rol bij. In ieder geval doorbreek je op deze manier het dagelijkse patroon van worstelen om in slaap te komen. Je zult trouwens zien hoe moeilijk het is om het echt een hele nacht vol te houden. Het effect van zo''n doorwaakte nacht is meestal niet blijvend, maar kan je wel een aantal weken vooruithelpen. Bovendien voelen veel mensen zich in de dagen erna geheel tegen de verwachting in wat vrolijker en lichter dan ze gewend zijn.
Er is echter meer te zeggen over slapen. Waarom slaap je zo slecht? Wil het gewoon niet? Of maalt het nog zo in je hoofd dat je daarom niet tot rust komt? Als het een heel gevecht met jezelf wordt, is het vaak nuttiger van bed te gaan en in die tijd iets anders te doen. Iets rustgevends. Zet een beker warme melk voor jezelf, al dan niet met honing. Neem een warme douche. Zet een rustig plaatje op. Of leer ontspanningsoefeningen die je kunt proberen. Je tilt jezelf daarmee uit de vechtstand en dan lukt het misschien wel.
Het is ook belangrijk om niet te proberen de slaap die je 's nachts hebt gemist overdag in te halen. Elk uur dat je overdag slaapt gaat er 's nachts weer af.